在古代，人們將月桂獻給了阿波羅，代表勝利，代表光明，醫術，藝術之神，而且桂冠被視為人文及運動的榮耀及獎勵的代表。月桂的拉丁字源Laudis意為『讚美』，所以在奧林匹克競賽中獲勝的人，都會受贈一頂月桂編成的頭環，而『桂冠詩人』的意象，也正是由這個典故衍生出來的。
 
在整個樟科的家族，月桂是唯一的"歐州"代表，月桂通常產於歐州的南部，不過在今日，月桂已經產量過剩，通常在南歐的庭園中能看到的景觀木，月桂樹本身很怕冷，但特別的是，月桂卻能抵抗感冒，提升免疫力。